Tests estandarizados para Estados Unidos: ¿SAT o ACT?

Si decides irte a estudiar un bachelor a Estados Unidos o a algunas universidades como la Bocconi, es muy probable que tengas que presentarte al ACT (American College Testing) o al SAT (Scholastic Assessment Test). ¿Qué son estos exámenes y cómo saber cuál elegir? ¡Sigue leyendo!

¿Qué son los tests SAT y ACT?

El SAT y el ACT son tests estandarizados reconocidos por el conjunto de las universidades estadounidenses. Los estudiantes estadounidenses suelen presentarse a estos exámenes durante sus últimos años de instituto, a menudo más de una vez.

De hecho, la mayoría de las universidades exigen presentarse a uno de estos tests como parte del proceso de admisión universitaria. El SAT y el ACT tienen como objetivo permitir a los responsables de admisiones comparar a los candidatos de manera más objetiva.

Aunque hay ligeras diferencias entre los exámenes, tienen varios puntos en común. Ambos cubren tanto la lectura (reading), la escritura (writing) como el razonamiento matemático (reasoning). Cada examen dura unas tres horas y podrás presentarte a ambos varias veces para mejorar tu puntuación.

En general, el SAT y el ACT son bastante similares, lo que puede dificultar la elección, pero existen algunas diferencias importantes.

Las principales diferencias entre el SAT y el ACT tienen que ver tanto con el contenido como con la puntuación.

Contenido del SAT y del ACT

Sección de Lectura (Reading)

En la sección de Lectura (Reading), mientras el SAT tiende a privilegiar textos algo más largos y complejos, los textos del ACT suelen ser más sencillos. Sin embargo, el SAT también te da mucho más tiempo para responder a cada pregunta, unos 20 segundos más por pregunta de media. ¡No te dejes desanimar por los textos más difíciles del SAT!

Esta sección del SAT incluye además numerosas tablas y gráficos. El ACT también evaluará tu capacidad de interpretar datos, pero únicamente en la sección de ciencias (que no existe en el SAT), cuyo objetivo es evaluar tu capacidad de leer e interpretar datos científicos. En cualquier caso, ambos tests proponen preguntas tipo test para la parte verbal. Se trata, en ambos casos, de identificar la respuesta que es objetivamente correcta.

Sección de Matemáticas (Math)

La sección de Matemáticas de estos dos tests también presenta diferencias de contenido.

Por ejemplo, el SAT incluye una sección sin calculadora mientras que el ACT te permite usar la calculadora en todas las preguntas. La sección de Matemáticas del ACT es además íntegramente tipo test, mientras que el SAT exige que produzcas tú mismo algunas respuestas. Dicho esto, algunas personas encuentran la sección de matemáticas del ACT más difícil por el peso de la geometría y la trigonometría y por la ausencia de una hoja de fórmulas al principio del test.

Como el ACT también da menos tiempo por pregunta, las personas hábiles en cálculo mental suelen rendir mejor que en el SAT.

Redacción (Writing)

Otra diferencia entre los dos tests está en la sección de Redacción (Writing).

El ACT te pide escribir una redacción persuasiva en la que debes exponer tu punto de vista sobre un tema y usar argumentos y ejemplos para defenderlo.

En el SAT, en cambio, primero deberás leer una redacción escrita por otro autor y explicar cómo este ha defendido su punto de vista.

Si te gusta construir tu argumentación, la redacción del ACT podría ser lo tuyo; si prefieres analizar un texto, el SAT será probablemente la mejor elección.

Puntuación de los exámenes

Una diferencia importante entre el SAT y el ACT es sin duda la forma de puntuar cada examen. El SAT se puntúa sobre una escala de 1 600.

Tu puntuación total en la sección Evidence-based reading and writing (EBRW) (sobre 800) se sumará a tu puntuación total en la sección Math (también sobre 800). La puntuación media del SAT es de unos 1 050, pero las universidades más selectivas suelen exigir un mínimo de 1 350, e incluso 1 450 las más competitivas.

El ACT, en cambio, se puntúa sobre 36; obtendrás una puntuación entre 1 y 36 en cada sección (inglés, matemáticas, lectura y ciencias). Tu puntuación global se calculará haciendo la media de las cuatro. La nota media del ACT es de unos 21, pero las universidades más selectivas suelen pedir más de 31, e incluso más de 33 las más competitivas.

Puntos a recordar sobre la puntuación de estos exámenes

En primer lugar, una puntuación baja en una de las dos secciones del SAT hará bajar tu nota total de forma más significativa que una puntuación baja en una de las cuatro secciones del ACT.

Por ejemplo, supongamos que obtienes una puntuación perfecta (800) en la parte EBRW y la puntuación más baja posible (200) en la parte Math. Obtendrás entonces una nota total de 1 000, que no es una puntuación muy competitiva.

En cambio, si obtienes la nota más baja posible en el test de matemáticas del ACT (1) y una nota perfecta en las otras tres secciones, obtendrás una puntuación total de 27 sobre 36, que es una puntuación honorable.

La inmensa mayoría de las universidades norteamericanas reconocen el SAT y las más selectivas exigen a los candidatos a bachelor una puntuación alta en este examen.

Además, algunos programas de bachelor en Europa también reconocen el SAT o el ACT como alternativa a su propio examen de admisión (la Bocconi en Milán, ESADE en Barcelona o IE en Madrid, por ejemplo). Por tanto, también puede ser una buena idea preparar el SAT o el ACT para una de estas universidades.

¿Qué es el SAT reasoning test?

SAT es el acrónimo de scholastic assessment test. Se trata de un test estandarizado que dura 3 horas, o 3 h 50 si optas por la redacción opcional (optional essay). Está destinado a evaluar las capacidades de comprensión y de lógica de los estudiantes (estadounidenses o extranjeros), principalmente con vistas a entrar en una universidad estadounidense (o en una universidad internacional que también reconozca este examen).

Los candidatos al SAT se someten a tres tipos de evaluaciones, puntuadas entre 200 y 800, destinadas a valorar su nivel global. Cuanto más prestigiosa es la universidad, más alta debe ser por lo general la puntuación del SAT. Los estudiantes admitidos en algunas universidades como Harvard o Stanford suelen haber obtenido puntuaciones superiores a 1 500 sobre 1 600 en el SAT.

El examen SAT se compone de varias pruebas:

• reading test (comprensión lectora, 52 preguntas en 65 minutos): aquí deberás analizar textos para completar frases y responder a una serie de preguntas tipo test. Los temas de los textos cubren tanto la literatura y la historia como las ciencias. Es importante entrenarse en leer rápido, siendo capaz de identificar el tema global del texto, el sentido de ciertos detalles o expresiones y el vocabulario.

• writing and language test (revisión y corrección de texto, 44 preguntas en 35 minutos): este test de inglés evalúa tu nivel de lengua mediante la corrección de frases con errores de gramática, vocabulario y sintaxis. A menudo será necesario comprender el sentido de la frase en su contexto dentro del párrafo. Se proponen cuatro respuestas posibles, incluida la respuesta no change si crees que no hay error en la frase en cuestión.

• mathematics, con y sin calculadora (matemáticas: 20, 25 y 38 preguntas en 70 minutos, respectivamente): esta sección valora tu capacidad de razonamiento y tu lógica mediante preguntas tipo test de geometría, álgebra, probabilidad y estadística. Normalmente, todas las nociones ya se habrán visto en clase.

Según la universidad a la que quieras acceder, tendrás que presentarte, además del SAT común (SAT reasoning test), a una o varias opciones en un examen complementario llamado SAT subject tests.

¿Qué son los SAT subject tests?

Para entrar en ciertos departamentos universitarios específicos, es posible que tengas que presentarte a entre uno y tres SAT subject test, además del SAT común. Se trata de exámenes adicionales de unos 60 minutos de media, que evalúan tus conocimientos en determinadas disciplinas (inglés, matemáticas, historia, ciencias e idiomas), repartidos en una veintena de exámenes distintos.

Por tanto, se recomienda informarse sobre si las universidades a las que aspiras piden los SAT Subject Tests y el número de exámenes a realizar según el tipo de programa.

¿Dónde y cuándo presentarse al SAT y a los SAT subject tests?

Presentarse al SAT tiene un precio: hay que contar unos 60 € (64,50 $) para la versión con essay y 44 € (47,50 $) para la versión sin essay. Añade unos 40 € (43 $) si quieres hacerlo en Europa.

En cuanto al SAT subject test, cuenta unos 24 € (26 $) y 20 € (22 $) por prueba, o 24 € (26 $) si hay una parte de listening, y unos 42 € (46 $) adicionales si lo haces en Europa.

Varias instituciones ofrecen la posibilidad de presentarse al SAT cuatro veces al año. No dudes en consultar el calendario de inscripción en la web del SAT para conocer las fechas y los centros de examen.

Las fechas del SAT suelen situarse en torno a los siguientes periodos:

• 28-29 de agosto (SAT y subject tests) ;
• 2-3 de octubre (SAT y subject tests) ;
• 4-5 de diciembre (SAT y subject tests) ;
• 12-13 de marzo (solo SAT);
• 7-8 de mayo (SAT y subject tests).

La inscripción al SAT y a los SAT subjects tests se hace directamente a través de la plataforma del College Board y debe efectuarse aproximadamente un mes antes de la fecha del examen. Ten en cuenta que el SAT y el SAT subject no pueden hacerse el mismo día.

Atención

¿Dónde y cuándo presentarse al ACT?

Por lo general, el ACT puede hacerse cinco veces al año: septiembre, octubre, diciembre, abril y junio.

Hay varios centros de examen en Europa.

Para inscribirte al ACT, visita: global.act.org

¿Cuánto cuesta el ACT?

El ACT fuera de Estados Unidos cuesta 52 $ (unos 48 €) sin la parte de writing y 68 $ (unos 62 €) con esta parte.

¿Cómo prepararse para estos exámenes?

Exámenes como el SAT o el ACT pueden ser extremadamente desconcertantes. El número de preguntas puede parecer alto en relación con el tiempo disponible. Hay que ser capaz de gestionar la presión del examen y obtener la puntuación que piden las universidades estadounidenses a las que quieres acceder.

Por tanto, es indispensable familiarizarse con el SAT o el ACT y entrenarse regularmente, idealmente durante 6 a 18 meses. Comprender el funcionamiento del test, los conceptos y los distintos tipos de preguntas te permitirá afrontar las pruebas con más serenidad y maximizar tus posibilidades de éxito.

Para evaluar tu nivel inicial en el SAT o el ACT, no dudes en hacer los tests de prueba oficiales disponibles gratis en línea en las webs del College Board para el SAT y ACT.org para el ACT.

Algunos manuales y recursos recomendados para preparar el SAT y el ACT

• College Board : en la web del College Board encontrarás 8 tests oficiales del SAT disponibles gratis y en línea. Visita: https://collegereadiness.collegeboard.org/sat/practice/full-length-practice-tests

Además, el manual oficial Official SAT Study Guide, más conocido como Blue Book (libro azul), también es 100 % descargable en la web del College Board, así que no es necesario comprarlo.

• Khan Academy : en esta web encontrarás recursos gratuitos para repasar el SAT. Sin embargo, no ofrece los mismos trucos que los libros de más abajo. El College Board ha invertido mucho con Khan Academy para crear contenidos de vídeo de calidad con el objetivo de democratizar el SAT. Basta con crear una cuenta gratuita para empezar a usar los recursos. Es preferible consultar la versión en inglés, que es más completa.
• The Official ACT Prep Guide 2020-2021 publicado por Wiley: encontrarás en él cinco tests de prueba oficiales. Este libro no es gratuito. También podrás encontrar antiguos exámenes oficiales en línea (buscando ACT retired tests). Por lo general, serás más eficaz trabajando sobre un test en PDF que sobre la interfaz digital.
• El Black Book de Mike Barrett, versión ACT y SAT: estos dos manuales nos parecen muy interesantes, sobre todo por sus soluciones detalladas de los cuatro primeros tests de prueba (nota: el College Board ya no recomienda el SAT Practice Test 2, que sin embargo sigue apareciendo en el libro de Mike Barrett). Como son libros muy gruesos, optar por la versión en línea puede ser una buena opción.

El autor busca mostrarte la lógica del examen y el carácter objetivo de las respuestas en la sección Verbal de estos dos tests. Además, sus soluciones y explicaciones detalladas de los exámenes de prueba, y sus explicaciones de las estrategias y errores más comunes son sin duda lo más interesante de estos dos libros: SAT Prep Black Book : The Most Effective SAT Strategies Ever Published y ACT Prep Black Book : The Most Effective ACT Strategies Ever Published.

• La serie The Ultimate Guide de Erica Meltzer: una serie de manuales para preparar el ACT y el SAT. Existen versiones para ambos exámenes, pero son bastante parecidas. El estilo del libro es sencillo y muy académico, lo que facilita la comprensión. La autora cubre cada aspecto de la parte Verbal del test y propone numerosas preguntas para entrenarse de forma muy específica (por ejemplo, Vocabulary in context, una competencia muy útil para las secciones Reading y writing and language del test). Estos libros solo están disponibles en papel: 4th Edition, The Ultimate Guide to SAT Grammar y4th Edition, The Ultimate Guide to SAT Reading–The Complete Guide to ACT® English, 4th Edition.
• El blog de PrepScholar (https://blog.prepscholar.com/): ¡una mina de recursos gratuitos! Lee, por ejemplo, los artículos sobre las reglas de gramática que hay que conocer para la parte Verbal, las preguntas tipo del test con ejemplos, los errores más comunes que evitar o la correspondencia entre tu número de respuestas correctas y tu puntuación. La web es riquísima, así que no dudes en usar un buscador para encontrar respuestas a preguntas concretas, lo que suele ser más fácil que navegar por la propia web.
• Magoosh : nos gusta esta plataforma en línea por su lado práctico, con vídeos, muchísimas preguntas para repasar y entrenarse, y tests de prueba. Además, su precio es interesante en comparación con otros programas en línea.

Una última palabra

Aquí solo hemos citado algunos de nuestros recursos favoritos. Seguramente verás otros (como The Princeton Review, Barron’s o Manhattan Prep). Todos pueden serte útiles y ayudarte a organizar tu trabajo. Eso sí, ten muy presente que nada sustituye el uso de los tests de prueba oficiales y sus soluciones.

Además, no está de más elaborar listas de los conceptos que más te cuestan. Por otra parte, rehacer un examen que ya has hecho también puede darte confianza y entrenarte a responder dentro del tiempo disponible.

¿Quieres presentarte al SAT para entrar en una universidad extranjera? No dudes en consultar nuestras fórmulas de acompañamiento para preparar el SAT y en contactarnos para hablar de tu proyecto.