Lorcan C. es estudiante de 2º curso de Selwyn College à l’Université de Cambridge. Como estudiante de Historia, responde a todas nuestras preguntas sobre el proceso de admisión al prestigiosa Universidad de Cambridge.
Redactar su declaración personal UCAS
En el verano anterior a mi último año, tuve que escribir mi UCAS escribir mi declaración personal UCAS era una parte importante de mi solicitud: las universidades deOxford y Cambridge esperan una declaración personal excepcional. El 80% de la Declaración Personal UCAS debe dedicarse a tus intereses académicos y experiencias relacionadas con la asignatura que piensas estudiar. Aunque puede resultar tentador hablar de tu experiencia profesional y de cualquier premio o medalla que hayas ganado, en realidad tu declaración personal UCAS debe centrarse al máximo en el curso que solicitas y seguir siendo muy académica.
Los consejos de Lorcan para tu declaración personal UCAS:
Es fundamental demostrar un gran interés y curiosidad por la asignatura que se desea estudiar en la Universidad de Cambridge. Por ejemplo, para demostrar mi pasión por la historia, fui a varias conferencias universitarias en Londres y leí muchos libros de historia. Por ejemplo, leí la biografía de Mao Zedong «Mao, the Untold Story», del escritor Jung Chang. En su libro, describe el régimen de Mao como diabólico y sostiene que dañó a China para siempre. Aunque esto es cierto en muchos aspectos, la historiadora ha pasado por alto los logros económicos y de defensa del régimen de Mao. Así que me puse a buscar artículos que matizaran las afirmaciones de su libro. Busqué artículos en revistas académicas para sacar mis propias conclusiones sobre el legado de Mao. Así pude compartir esta experiencia en mi Declaración personal UCAS.
Prueba de Acceso a la Historia de Cambridge (HAT)
Para acceder a los exámenes de Historia de Cambridge y Oxford también es necesario realizar un examen llamado History Aptitude Test (HAT). Consiste en una pregunta basada en un extracto de una fuente primaria, que tendrás una hora para responder.
Su mejor consejo para HAT :
Busca fuentes históricas y primarias en Internet y practica la redacción de párrafos basados en ellas. Hazte las siguientes preguntas: ¿qué te llama la atención? ¿Qué puede haber de problemático en lo que se afirma? También te aconsejo que practiques con los simulacros de examen de la página webOxford y Cambridge. Yo escribí 5 ó 6 párrafos a partir de fuentes primarias para practicar. También seguí leyendo en inglés con mucha regularidad.
3 lecturas recomendadas por Lorcan :
He aquí 3 libros muy buenos que todo candidato a Historia de Oxford o Cambridge debería haber leído:
- ¿Qué es la Historia? por EH Carr
- La práctica de la Historiapor G Elton
- En defensa de la historia por R Evans
Estos tres libros ofrecen visiones diferentes de la historia y de cómo debe estudiarse. En pocas palabras, para Elton la historia consiste únicamente en hechos y, por tanto, es posible llegar a una verdad histórica absoluta. Para Carr, la historia es mucho más maleable, estimulante y dependiente de las perspectivas de los historiadores. Por tanto, no existe una verdad absoluta en la historia. Para Richard Evans, en realidad se trata de adaptarse e ir más allá de la historia política dominante. Si puede mencionar uno de estos 3 libros el día de la entrevista, el jurado quedará impresionado: así que asegúrese de conocer los principales argumentos de cada uno de estos libros si quiere mencionarlos durante la entrevista. También te recomiendo encarecidamente que identifiques y leas un libro de un historiador sobre un tema que te interese y que tenga una opinión firme al respecto. Si puede hacer referencia a un historiador o académico durante la entrevista, también es probable que cause una buena impresión en el jurado. He leído libros que me interesaban en relación con el curso que quería seguir. Nadie puede saberlo todo sobre la historia. Yo investigué tres o cuatro áreas de interés, entre ellas China y Mao y la Europa moderna. Pude relacionar los problemas que vemos hoy con acontecimientos que estaban ocurriendo en el siglo XVII, como la aparición de la economía capitalista en Europa. Relacionar los acontecimientos contemporáneos con los históricos siempre es una buena manera de impresionar al jurado. Todos los estudiantes que soliciten plaza en Oxbridge deben al menos leer regularmente un periódico de actualidad : The Guardian, The Financial Times, The Times o The Economist. El conocimiento y la conciencia de la actualidad son fundamentales. En Cambridge, sigo dedicando entre 30 y 40 minutos al día a leer el periódico y artículos de opinión.
Sus consejos para preparar una entrevista en Cambridge :
El jefe del departamento de historia de mi liceo estaba muy entusiasmado con la idea de formarme para las entrevistas y me hizo dos simulacros de entrevista. Es imposible saber de antemano de qué temas se hablará durante la entrevista, ya que depende exclusivamente del tribunal decidir de qué quieren hablar. Sin embargo, una vez elegida la universidad a la que te gustaría presentarte, no dudes en informarte sobre los profesores de historia que imparten clase en esa universidad en concreto y sobre sus investigaciones, e intenta tener algún conocimiento de lo que hacen. Por ejemplo, yo sabía que uno de los miembros de mi tribunal, el Dr. David Smith, era especialista en Inglaterra bajo la dinastía Estuardo. Así que, antes de la entrevista, leí una biografía y artículos en Internet sobre el periodo. Esto me resultó muy útil porque, durante mi entrevista, tuve que comentar un artículo de ese periodo. Averiguar qué miembros del jurado podrían entrevistarle suele ser una estrategia que da sus frutos. Del mismo modo, en su entrevista en el Emmanuel College de Cambridge, mi amiga tuvo que describir un cuadro de Londres en el siglo XIX. El miembro del jurado que le encargó la tarea era un profesor especializado en la Inglaterra victoriana. Así que, antes de la entrevista, leyó algo en Internet y pidió prestado un libro sobre la Inglaterra victoriana en la biblioteca para conocer mejor el trabajo del profesor, porque sabía que ese periodo podría salir a colación durante la entrevista, y así fue.
¿Ha tenido que enfrentarse a preguntas sorprendentes?
Puede que te hagan preguntas sorprendentes, pero no te harán preguntas imposibles. No te harán preguntas sobre «el sentido de la vida», no intentarán que te sientas incómodo sino que simplemente tratarán de calibrar tu forma de razonar. Durante mi entrevista, por ejemplo, tuvimos una discusión sobre la economía soviética con el jurado. Uno de los miembros del jurado me preguntó cómo sería Francia hoy si se hubiera utilizado el modelo soviético en los años veinte. Aunque la pregunta pueda parecer inquietante, los miembros del jurado simplemente querían ver cómo abordaba yo un problema complejo. Los miembros del jurado no están ahí para engañarte, sino que simplemente buscan entablar un debate intelectual contigo y evaluar de qué eres capaz. Buscan evaluar cómo piensas, cómo funciona tu cerebro y si tu forma de pensar se adapta al sistema tutorial que se ofrece en Cambridge. De hecho, en Cambridge me siento como si me entrevistaran cada semana y tuviera que debatir y argumentar. Por lo tanto, el objetivo de la entrevista es evaluar si tu personalidad se adapta a este tipo de entorno.
¿Por qué eligió Cambridge en lugar de Oxford?
Me atrajo muy pronto la carrera de Historia que se ofrece en Cambridge a nivel de licenciatura porque ofrece una gran flexibilidad y la posibilidad de elegir la gran mayoría de los cursos. Además, Cambridge es un poco más pequeña: Oxford es más como una ciudad, Cambridge más como un pueblo. Como crecí en Londres, me apetecía mucho alejarme de la ciudad. Cuando salgo a correr en Cambridge por la mañana, puedo estar en el campo en 10 minutos. Aunque hay quien prefiere Oxford, en Historia en Cambridge sólo hay una asignatura obligatoria llamada «Argumentación y práctica histórica». Este curso teórico se centra en cómo se ha escrito la historia en el pasado y cómo se escribirá en el futuro. Requiere mucha lectura. Aparte de esta asignatura obligatoria, puedes elegir y cursar cualquier otra que te interese
¿Cómo eligió su universidad en Cambridge?
Cuando visité Cambridge el día de puertas abiertas, me gustó mucho el ambiente del Selwyn College. Sentí que podía proyectarme en el lugar y sentirme cómoda allí. Otras personas se fijan más en los profesores de Historia del colegio y eligen en función de eso o simplemente preguntan si se ven estudiando allí. Algunos estudiantes de química eligieron Selwyn porque el jefe de química de Cambridge tenía allí su sede. Para ser sincero, las estadísticas cambian de un año a otro. El año que yo solicité plaza, Selwyn aceptó a 1 de cada 5 solicitantes de Historia. De 40 solicitudes de Historia, 8 fueron aceptadas. Sin embargo, el año anterior, hubo 50 solicitudes y sólo 7 candidatos fueron aceptados. No hay reglas rígidas y los resultados pueden variar significativamente de un año a otro. Yo recomendaría evitar las estadísticas. Algunas personas que conozco que eligieron su universidad según las estadísticas no consiguieron entrar. Trinity y Saint John’s College suelen elegir a solicitantes con un perfil determinado. Por ejemplo, Saint John’s admite a muchos estudiantes de colegios privados como Eton o Winchester. Sin embargo, se trata más de la excepción que de la regla y su admisión se basa más en su capacidad académica. La única excepción a esta regla son las matemáticas en Trinity, que es el curso más solicitado y selectivo de toda la universidad. En cuanto a Selwyn, algunos solicitantes se presentaron directamente, mientras que otros pasaron por el procedimiento de agrupación. Alrededor del 20% de los solicitantes de Cambridge acaban agrupados en una universidad distinta de aquella a la que habían presentado su solicitud. A diferencia de Oxford, donde el pooling tiene lugar el mismo día que la entrevista en el college original, los estudiantes de Cambridge que son pooled tienen que volver para otra entrevista unas semanas más tarde o son finalmente pooled y aceptados en otro college: por ejemplo, un amigo mío solicitó plaza en Saint John’s y fue aceptado en Selwyn sin tener que asistir a otra entrevista. Además, todos los colegios de Oxford y Cambridge te garantizan alojamiento durante toda la carrera.
El proceso de solicitud de Cambridge
Oxbridge se ha ganado la fama de tener entrevistas y exámenes casi imposibles, pero esto no es cierto en absoluto y ¡es más bien un mito! Para prepararme, vi algunos vídeos de la Universidad de Cambridge que me resultaron muy útiles, como por ejemplo este.
¿Qué es lo que más le gusta de Cambridge?
Me encanta estar aquí: es una ciudad increíble con muchas actividades académicas, deportivas y musicales. Es una ciudad en la que puedes pasarte 10 horas estudiando durante el día y luego ir al bar, salir de fiesta y divertirte por la noche. Me encanta el hecho de poder ir y venir tan rápidamente y mantener conversaciones inteligentes, discutir y debatir con tanta gente de tu entorno. También toco música en varias orquestas. También soy miembro del Partido Laborista de la Universidad, practico deportes para mi colegio (bádminton, rugby, netball mixto), participo en la Asociación de Historia de la Universidad y también estoy en el comité del Baile de Invierno de nuestro colegio.
Experiencia personal
Fui a un colegio con fama de ser “malo” hasta los GCSE (Brevet des Collèges anglais) y solicité plaza en un colegio de mayor reputación para mi liceo. Consideré la posibilidad de presentarme a Oxbridge cuando tenía 17 años, hacia el final del 12º curso, pero algunos colegios preparan a los niños hasta los 12-13 años. También me planteé estudiar Derecho y Ciencias Políticas, pero pensé que estudiando Historia también tendría la oportunidad de hacer después Ciencias Políticas y Derecho. Así que te recomiendo que elijas la asignatura que más te guste. Salvo en algunos casos, como Medicina, en Inglaterra no es necesario elegir los estudios en función de la carrera que quieras seguir después.
¿Algún consejo final para nuestros estudiantes?
¡Prueba Oxbridge aunque no tengas las mejores notas de la clase! Cambridge te pondrá a prueba mucho más por tu capacidad de pensar y razonar que por lo que puedas memorizar. ¡Cambridge realmente anima a todas las personas creativas, interesadas y curiosas a aplicar! Cada universidad de Cambridge puede tener requisitos ligeramente diferentes. Para Historia, por lo general se le pedirá que proporcione 2 ensayos cronometrados marcados por su profesor.