En este artículo
- La respuesta corta, por destino
- La regla que evita el error más caro
- Los tres tests de un vistazo
- Duolingo: práctico, pero compruébalo dos veces
- IELTS o TOEFL: cómo decidir
- El calendario adecuado
El test de inglés adecuado no es el más barato ni el más rápido, sino el que aceptan las universidades a las que aspiras. Antes de reservar una fecha, parte de tu lista de universidades y de su página «English language requirements». Como orientación rápida: el IELTS para el Reino Unido, Australia y Canadá; el TOEFL para Estados Unidos y Canadá; y el Duolingo solo donde tus universidades lo acepten de forma explícita.
La respuesta corta, por destino
Cada país tiene sus costumbres, y cada universidad tiene la última palabra. Este es el punto de partida que damos a las familias:
- Reino Unido: el IELTS Academic es la apuesta segura: lo aceptan las universidades y está reconocido para el visado de estudiante. El TOEFL iBT goza de una amplia aceptación. El Duolingo lo acepta una parte de las universidades, pero no todas, y no figura en la lista SELT del Home Office que se utiliza para algunas vías de visado.
- Estados Unidos: el TOEFL iBT es la referencia histórica, el IELTS está muy ampliamente aceptado y el Duolingo, cada vez más. Aun así, compruébalo universidad por universidad.
- Canadá y Australia: el IELTS es el más extendido. Para los trámites de visado e inmigración, se suele exigir el IELTS o el TOEFL; la aceptación del Duolingo sigue siendo limitada.
- Europa (programas impartidos en inglés): el IELTS y el TOEFL son el estándar. El Duolingo depende de cada centro.
La regla que evita el error más caro
El error que vemos con más frecuencia: elegir el test antes de haber leído la página de requisitos lingüísticos de cada universidad a la que aspiras. La aceptación de un test varía de una universidad a otra, a veces incluso de un programa a otro dentro de la misma universidad, y cambia de un año para otro.
La consecuencia es muy real. Un alumno reserva el test más rápido, obtiene su nota y luego descubre que una de sus universidades objetivo no lo acepta. Tiene que hacer otro test en plena temporada de solicitudes, a veces demasiado tarde para el plazo. La solución cabe en un hábito: abre la página «English language requirements» de cada una de tus universidades, anota los tests aceptados y la nota exigida, y elige el test que cubra toda tu lista.
Los tres tests de un vistazo
Estas son las cifras orientativas para situar las opciones (confírmalas en las webs oficiales cuando te inscribas):
- Formato: el Duolingo English Test se hace en casa, con ordenador, y las preguntas se adaptan a tu nivel. El IELTS y el TOEFL mantienen secciones clásicas (comprensión lectora y auditiva, expresión escrita y oral), en un centro o por ordenador.
- Duración: alrededor de 1 hora el Duolingo, unas 2 horas el TOEFL y entre 2 h 30 min y 3 horas el IELTS.
- Resultados: unas 48 horas el Duolingo, de 6 a 10 días el TOEFL y unos 13 días el IELTS.
- Precio: el Duolingo es el más barato (entre 55 y 65 € aproximadamente). El IELTS y el TOEFL son bastante más caros: suelen costar entre 200 y 300 €, según el centro y el país.
- Puntuación: el IELTS puntúa de 1 a 9 (en tramos de medio punto), el TOEFL de 0 a 120 y el Duolingo de 10 a 160. Las escalas no se pueden comparar directamente: guíate por la nota que exige cada universidad.
Duolingo: práctico, pero compruébalo dos veces
El Duolingo English Test es el más rápido y el más barato, y se hace desde casa. Es una gran ventaja cuando el calendario aprieta. Su punto débil es la aceptación: lo reconocen más de 5000 instituciones, una cifra en aumento, pero todavía inferior a la del IELTS y la del TOEFL (más de 12 000 cada uno). Algunas universidades muy selectivas no lo aceptan, y no es válido para todas las vías de visado británicas.
La pauta es sencilla: reserva el Duolingo solo si todas tus universidades objetivo lo incluyen entre sus tests aceptados. Si una sola no lo acepta, el IELTS o el TOEFL te ahorrará hacer dos tests.
IELTS o TOEFL: cómo decidir
Si dudas entre estos dos, parte de tu destino principal y del formato que mejor te encaje:
- IELTS: ideal para el Reino Unido, Australia y Canadá. Disponible en papel o por ordenador. La prueba oral se hace con un examinador, en persona o por videollamada.
- TOEFL iBT: ideal para Estados Unidos y Canadá. Todo se hace por ordenador, incluida la parte oral, que se graba con micrófono.
Si solicitas plaza en varios países a la vez, elige el test que acepten todas tus universidades. Si tu lista se centra en el Reino Unido, el IELTS casi siempre la cubre entera. Si se centra en Estados Unidos, tanto el TOEFL como el IELTS son opciones seguras.
El calendario adecuado
Una nota solo sirve si llega antes de tus plazos. Planifica el test con antelación suficiente para que la nota se reciba antes del primer plazo de tu lista (UCAS en otoño y en enero, fechas estadounidenses según cada universidad, programas europeos en primavera). Deja también margen para repetir el test si la primera nota no alcanza el mínimo exigido. La mayoría de las notas tienen una validez de unos 2 años, así que puedes hacer el test ya en la primavera o el verano anteriores a tus solicitudes.
Cuándo puedes quedar exento
Algunos alumnos pueden quedar exentos del examen de inglés: por haber cursado sus estudios anteriores en inglés, por venir de una sección internacional o británica o por tener ciertos títulos reconocidos. La norma depende de cada universidad y nunca se aplica automáticamente. Si crees que es tu caso, consulta la política de exención en la web de la universidad antes de reservar un examen: puede que te ahorres uno.
Preguntas frecuentes
¿A qué puntuación debo aspirar? Depende de la universidad y del programa. Las carreras más selectivas exigen puntuaciones más altas y algunas fijan además un mínimo por sección. Lo más sensato es consultar la puntuación exacta en la página oficial de cada programa, en lugar de apuntar a una media general.
¿Se acepta el Duolingo en todas partes? No. Cada vez más universidades lo aceptan, y a buen ritmo, pero sigue siendo menos habitual y no sirve para todas las vías de visado. Compruébalo universidad por universidad.
¿Cuánto tiempo es válida mi puntuación? Unos 2 años en los tres exámenes. Comprueba la fecha exacta cuando vayas a presentar tu solicitud.
Elegir el examen adecuado, fijar la puntuación que necesitas y cumplir el calendario forma parte de lo que definimos desde la primera reunión. Si quieres empezar con buen pie, lo vemos juntos.
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Para preparar el paso anterior, es decir, elegir el destino y elaborar tu lista de universidades, consulta también nuestra guía estudiar en el extranjero.
Autor
Con una Licenciatura (LLB) de UCL y Assas, y el programa Grande École en HEC París, Adam cofundó Your Dream School en 2018. Desde entonces, la empresa ha acompañado a más de 1.000 estudiantes en la admisión universitaria y la preparación para entrevistas en instituciones globales de prestigio.
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