Visado de estudiante F-1 para EE. UU.: guía completa 2026 (pasos, coste y plazos)
Te han admitido en una universidad estadounidense: enhorabuena. Ahora necesitas un visado F-1, y es entonces cuando muchos candidatos descubren que el trámite lleva de 4 a 6 semanas, exige 5 documentos oficiales y una entrevista obligatoria en el consulado de EE. UU. (París, Marsella o Estrasburgo). Este es el procedimiento exacto de 2026 para obtener tu F-1, paso a paso y con los errores que debes evitar.
Visión general: el calendario del F-1
El visado F-1 se concede para toda la duración de tu programa de estudios más un periodo de gracia (grace period) de 60 días. Te permite estudiar a tiempo completo en un campus estadounidense y trabajar 20 horas semanales en el propio campus mientras estudias.
Paso 1: recibir el formulario I-20 de la universidad (justo después de la admisión)
Una vez admitido, la universidad estadounidense te envía un formulario I-20 físico (original en papel y firmado): es el documento SEVIS que acredita tu admisión y tu capacidad económica para cubrir los gastos. Comprueba que los datos son correctos (nombre completo idéntico al del pasaporte, programa y fechas exactos). Cualquier error en el I-20 debe corregirse antes de la entrevista: la universidad te enviará un nuevo I-20 (en unos 3-5 días).
Paso 2: pagar la tasa SEVIS I-901 (350 $) antes de la entrevista del visado
La tasa SEVIS I-901 es de 350 $ para los visados F-1. Se paga en línea en fmjfee.com. Guarda el recibo: tendrás que presentarlo el día de la entrevista. Plazo: el pago es inmediato, pero hay que esperar 3 días hábiles para que aparezca en los sistemas consulares.
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Paso 3: rellenar el formulario DS-160 en línea
El DS-160 es el formulario de solicitud de visado de no inmigrante. Calcula entre 2 y 3 horas para rellenarlo. Te pide tu historial académico completo, los viajes de los últimos 5 años, tus contactos familiares en EE. UU. si los tienes e incluye varias preguntas de seguridad. Imprime la página de confirmación del DS-160 con el código de barras: es el documento principal que te pedirán en la entrevista.
Paso 4: pagar la tasa de visado MRV (185 $) y pedir cita
Tasa MRV (Machine-Readable Visa): 185 $. El pago se hace a través del sistema consular ais.usvisa-info.com/fr-fr/niv. Una vez pagada, accedes al calendario de entrevistas. Tiempos de espera actuales (2026): de 2 a 4 semanas en París para un visado F-1 ordinario. En determinadas épocas existe la opción de «Visa Walk-In» (sin cita previa) para perfiles de estudiante.
Paso 5: la entrevista en el consulado (París, Marsella, Estrasburgo)
El día de la entrevista, lleva:
- Pasaporte (válido 6 meses después del final del programa)
- Página de confirmación del DS-160 impresa
- Recibo de pago de la tasa SEVIS I-901
- Recibo de pago de la tasa MRV
- I-20 original firmado por la universidad
- Carta de admisión de la universidad
- Expedientes académicos y títulos
- Justificantes económicos (extractos bancarios de los últimos 3 meses que demuestren que puedes cubrir 1 año de matrícula y gastos de manutención: normalmente entre 50.000 y 90.000 $ disponibles, o un certificado notarial de los padres)
- Foto de carné según las normas de EE. UU. (5 x 5 cm)
La entrevista dura entre 3 y 5 minutos. El funcionario consular te hace de 4 a 6 preguntas: ¿por qué esta universidad?, ¿por qué este programa?, ¿cómo lo financias?, ¿qué planes tienes después de los estudios? El objetivo es demostrar tu intención de no inmigrar: tienes que demostrar que piensas volver a tu país al terminar los estudios.
Para saber más, lee nuestra guía: Equivalencia del GPA con las notas francesas 2026: guía completa de conversión.
Paso 6: recoger el visado (1-2 semanas)
Tras la aprobación, el consulado se queda con tu pasaporte durante 5-10 días hábiles para imprimir el visado. Puedes recogerlo en DHL o en una oficina consular. Antes de irte, comprueba que todos los datos del visado son correctos.
Errores habituales que te hacen perder tiempo
- Foto que no cumple las normas de EE. UU.: hazla en un establecimiento autorizado e indica que es para un «visado de EE. UU.»
- Justificantes económicos insuficientes: deben cubrir como mínimo 1 año de estudios, no solo 1 semestre
- Comprar el billete de avión antes de la aprobación: es arriesgado, espera a tener el visado
- I-20 sin firmar por la universidad o con un error en el nombre
- Subestimar los tiempos de espera: inicia el trámite del visado en cuanto tengas el I-20, no en julio para empezar el curso a finales de agosto
Preguntas frecuentes: visado F-1
¿Cuándo debo pedir cita para la entrevista del visado?
En cuanto recibas el I-20 y hayas pagado las tasas SEVIS y MRV. Para empezar el curso en septiembre, lo ideal es pedir cita en mayo o junio. El tiempo de espera suele ser de 2 a 4 semanas en París, a veces más en plena temporada de verano.
¿El visado F-1 permite trabajar en EE. UU.?
Sí, pero con límites: puedes trabajar 20 h semanales en el campus durante los estudios. Fuera del campus, no puedes trabajar el primer año. Tras 9 meses en el programa, puedes solicitar la OPT (Optional Practical Training) para trabajar 12 meses (36 meses en carreras STEM) al terminar los estudios.
Si me deniegan el visado, ¿puedo volver a solicitarlo?
Sí. Las denegaciones del visado F-1 son poco frecuentes (tasa de aprobación del 95 % o más). Si te lo deniegan, el funcionario consular te indica el motivo (a menudo, pruebas insuficientes de que no tienes intención de emigrar o financiación insuficiente). Puedes volver a solicitarlo de inmediato con la documentación corregida.
¿Necesito un seguro médico para el visado F-1?
No para obtener el visado, pero SÍ para entrar en EE. UU. La mayoría de las universidades estadounidenses exigen un seguro médico internacional (a menudo incluido de forma obligatoria en sus tasas, unos 2000-4000 $ al año). Consulta los requisitos de tu universidad.
¿Puedo entrar en EE. UU. antes de que empiece el programa?
Sí, hasta 30 días antes de la fecha de inicio que figura en el I-20. No antes: el agente del aeropuerto puede denegarte la entrada y hacerte volver.