En este artículo
- 1. Infórmate sobre el sistema de educación superior estadounidense
- 2. Pregúntate cómo aprendes mejor
- 3. Piensa en qué entorno te gustaría estudiar
- 4. Escribe un primer borrador de tu personal statement
- 5. Participa en actividades extracurriculares
- 6. Piensa en tus cartas de recomendación
¿Sueñas con estudiar en Estados Unidos, pero no sabes por dónde empezar? ¡Aquí tienes 10 pasos para prepararte para entrar en una universidad estadounidense!
1. Infórmate sobre el sistema de educación superior estadounidense
La mayoría de los estudiantes universitarios de Estados Unidos cursan un «bachelor’s degree», un programa de 4 años que suele empezar en agosto o septiembre, después de terminar el instituto. Además, cuando los estudiantes estadounidenses hacen estudios de posgrado (como un máster), normalmente lo hacen en una institución distinta de aquella en la que obtuvieron su bachelor’s. Sea cual sea el tipo de titulación que te interesa, ¡asegúrate de entender bien cómo funciona el sistema de educación superior en Estados Unidos!
2. Pregúntate cómo aprendes mejor
En Estados Unidos hay miles de universidades, así que es sencillamente imposible investigarlas todas. Una forma de acotar tu búsqueda es preguntarte cómo aprendes mejor. ¿Prefieres las clases magistrales en grandes auditorios, donde puedes escuchar a un profesor de renombre mundial? Entonces quizá una de las universidades públicas del país sea la opción adecuada para ti. ¿O eres de los que prefieren las clases reducidas, en las que te sientas alrededor de una mesa a debatir la materia con tus compañeros y con el profesor? Este tipo de clases las encontrarás en un liberal arts college. Si ya sabes en qué disciplina quieres especializarte, también puedes buscar los mejores programas en ese campo. Saber cómo aprendes y qué quieres estudiar son 2 claves para reducir tu búsqueda a una lista de universidades más manejable.
3. Piensa en qué entorno te gustaría estudiar
Como lo más probable es que vivas en el campus durante 4 años, es importante que elijas una universidad en la que te sientas como en casa y puedas rendir bien. ¿Quieres estar en una de las ciudades más grandes del país, como Nueva York o Los Ángeles? ¿Prefieres un entorno más rural, donde puedas centrarte en los estudios y en la comunidad de tu universidad? ¿Te importa el clima? En resumen, ¡no olvides tener en cuenta la ubicación cuando busques universidades estadounidenses!
4. Escribe un primer borrador de tu personal statement
El personal statement es la piedra angular de cualquier solicitud de admisión a una universidad estadounidense. No se trata de un ensayo de examen sobre un tema académico de altos vuelos: es tu oportunidad de escribir sobre ti y de contar a los responsables de admisiones qué te hace único. El personal statement es un texto relativamente breve (menos de 700 palabras) en el que tienes la ocasión de diferenciarte del resto de candidatos. Muchas universidades estadounidenses, sobre todo los liberal arts colleges más pequeños, prestan mucha atención a las personalidades que forman su comunidad. En tu ensayo, asegúrate de destacar tus puntos fuertes y tus intereses, y de mostrar qué te hace especial; dicho de otro modo, aquí es donde te distingues de otros candidatos que pueden tener notas y resultados en los exámenes parecidos a los tuyos. Es habitual que los candidatos cuenten una historia o una anécdota personal que revele algo de su personalidad. Puede ser un ejercicio creativo, pero recuerda: aunque no sea el tipo de redacción que sueles hacer en clase, sigue siendo fundamental que la ortografía y la gramática sean correctas. ¡Pide a alguien que te lo revise!
5. Participa en actividades extracurriculares
Al igual que el personal statement, las actividades extracurriculares son otra forma de mostrar a los responsables de admisiones quién eres como persona. Pasas un número determinado de horas al día en clase, pero ¿qué haces con el resto de tu tiempo? ¿Formas parte de un equipo deportivo? ¿Haces voluntariado en tu comunidad? ¿Eres artista, escritor o músico? ¡Asegúrate de que tu solicitud refleje también estas facetas de tu identidad! También es muy buena idea asumir funciones de liderazgo en las organizaciones extracurriculares que te importan. Por ejemplo, si llevas años jugando al fútbol y ahora eres el capitán del equipo, eso demuestra a los responsables de admisiones que eres comprometido, responsable y un buen líder.
6. Piensa en tus cartas de recomendación
La mayoría de las universidades estadounidenses exigen al menos 2 cartas de recomendación. Normalmente las escriben profesores que has tenido en el instituto y hablan de tus capacidades como estudiante. Asegúrate de que los profesores a los que se las pidas te hayan visto dar lo mejor de ti, y plantéate darles un currículum para recordarles tus intereses y experiencias. Conviene elegir a personas que puedan hablar de distintos aspectos de tu rendimiento académico: por ejemplo, en lugar de pedírselas a 2 profesores de inglés, piensa en pedírselas a 1 profesor de inglés y a 1 de química, para que puedan dar fe de un abanico más amplio de puntos fuertes. Si no tienes una relación estrecha con tus antiguos profesores, puedes pedírsela a un entrenador, a un jefe o a otra persona de tu comunidad. ¡Y no olvides darles las gracias!
7. Mejora tu inglés
Aunque las universidades estadounidenses acogen a estudiantes de todo el mundo, las clases en Estados Unidos se imparten casi exclusivamente en inglés. Por eso, las universidades estadounidenses de primer nivel buscan candidatos cuyo nivel de inglés demuestre que pueden desenvolverse con éxito en este entorno. Estos centros suelen pedir las puntuaciones del TOEFL o del IELTS, que acreditan tu dominio del inglés. Si todavía no tienes el nivel necesario para triunfar en una universidad estadounidense, conviene que tomes clases particulares de inglés o cursos de preparación para estos exámenes. Dicho esto, la oferta de universidades en Estados Unidos es muy amplia: aunque tu inglés no sea perfecto, puedes encontrar una institución que admita a estudiantes con tu nivel actual e incluso que ofrezca clases de inglés a sus alumnos internacionales.
8. Planifica tus veranos
Para algunas de las universidades estadounidenses más competitivas, es importante que aproveches los veranos del instituto para algo más que ir a la playa. El verano es, por supuesto, un momento importante para descansar y recargar las pilas antes del siguiente curso, pero también es una gran oportunidad para buscar prácticas, hacer cursos fuera del instituto o dedicarte a una pasión extracurricular. Los estudiantes cuya candidatura refleja experiencia laboral o una dedicación de tiempo considerable a una actividad fuera del instituto suelen ser candidatos mucho más sólidos para estas universidades, así que piensa en cómo vas a aprovechar los 3 meses de vacaciones de cada verano.
9. Infórmate sobre las distintas becas para estudiantes internacionales
Aunque muchas universidades ofrecen ayudas económicas e incluso becas por méritos, estudiar en Estados Unidos es considerablemente más caro que cursar estudios superiores en Europa. Además, no todas las universidades pueden ofrecer a los estudiantes internacionales tanta ayuda económica como a los ciudadanos estadounidenses. Por eso, conviene que busques becas externas que te ayuden a cubrir el coste de tus estudios. Algunas de estas becas proceden de organizaciones centradas en determinados campos de estudio o en colectivos concretos. Infórmate sobre las ayudas económicas que ofrece cada universidad y busca también becas externas. Estudiar en una universidad estadounidense puede ser perfectamente asequible, pero quizá tengas que valorar distintas opciones de financiación.
10. ¡Habla con estadounidenses!
Una de las mejores formas de conocer las universidades estadounidenses es hablar con estadounidenses sobre su experiencia. Pueden contarte no solo cómo es la vida universitaria en Estados Unidos, sino también las particularidades de una universidad o de una región concreta del país. Los estadounidenses suelen sentir mucho cariño por su alma mater y estarán encantados de hablarte de su universidad. Además, ¡es una forma estupenda de practicar tu inglés!
Autor
Con una Licenciatura (LLB) de UCL y Assas, y el programa Grande École en HEC París, Adam cofundó Your Dream School en 2018. Desde entonces, la empresa ha acompañado a más de 1.000 estudiantes en la admisión universitaria y la preparación para entrevistas en instituciones globales de prestigio.
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